রইসউদ্দিন আরিফ-এর জন্ম ১৯৪৩ সালে ময়মনসিংহের ফুলবাড়িয়ায়। পড়ালেখা গ্রামের স্কুল, ময়মনসিংহ আনন্দ মোহন কলেজ, ময়মনসিংহ টিচার্স ট্রেনিং কলেজ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে। কিছুদিন শিক্ষকতা ও সরকারি চাকরি অতঃপর চাকরি থেকে ইস্তফা। ষাটের দশকে প্রগতিশীল ছাত্র আন্দোলনে সক্রিয় অংশগ্রহণের মাধ্যমে রাজনীতি শুরু। ’৭০-এ বিপ্লবী সিরাজ সিকদার ও পূর্ববাংলা শ্রমিক আন্দোলনের সঙ্গে যোগাযোগ। ’৭১-এ পূর্ববাংলার সর্বহারা পার্টিতে যোগদান। ’৭২-এ বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত স্ত্রী রাশিদা (রানু) ও কোলের শিশুপুত্রসহ সার্বক্ষণিক পার্টিক্যাডার হিসেবে আন্ডারগ্রাউন্ড বিপ্লবী জীবন শুরু। কমরেড সিরাজ সিকদার নিহত হওয়ার পর ১৯৭৬ সালে বিভক্ত সর্বহারা পার্টির অস্থায়ী পরিচালনা কমিটির (অপক) সম্পাদক নির্বাচিত হন। ১৯৭৭-৭৮ সালে কারাবরণ। কারামুক্তির পর থেকে প্রকাশ্য রাজনীতিচর্চা ও লেখালেখি। বর্তমানে সপরিবারে ঢাকায় বসবাস করছেন। লেখকের প্রকাশিত অনেক গ্রন্থের মধ্যে তিন খন্ডের অখন্ড সংস্করণ আন্ডারগ্রাউন্ড জীবন সমগ্র সর্বমহলে বহুল সমাদৃত।