লোককাহিনি, রূপকথা, উপকথা, বিভিন্ন কিংবদন্তির জন্ম হয়েছিল সেই আদিকাল থেকেই। আদিম সমাজে গল্প শোনার প্রবণতা ছিল। প্রাচীনকালের মানুষেরা পছন্দ করত গল্প এবং অজানা কাহিনি শুনতে। বিভিন্ন দেশের লোককাহিনিতে সেসব দেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য, প্রকৃতি, নিসর্গ অপূর্বভাবে মিশে থাকে। কথকেরা এসব গল্পের ভিতর দিয়ে যেন সেই অঞ্চলের স্থানীয় মানুষদের আশা-আকাঙ্ক্ষা এবং স্বপ্নগুলোকে ফুটিয়ে তোলেন। এসব স্বপ্ন অনেক সময় চিরদিনেরও হয়ে থাকে। লোককাহিনির গবেষকদের মতে, একটা দেশকে অনেকটা চেনা যায়, জানা যায় তাদের প্রচলিত উপকথার ভেতর থেকে। নানারকমের সংগ্রাম, বাঁধা-বিপত্তির ভেতর দিয়ে কীভাবে মানুষেরা সামনের দিকে এগিয়ে যায় তার ইংগিত থাকে সেসমস্ত গল্পকথায়। যেন গল্পগুলো নিবিড়ভাবে কথা বলে। গল্পগুলো নদীর রুপোলি ঢেউয়ের মতো ভেসে যায় এক দেশ থেকে অন্য দেশে। এই গ্রন্থে পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের জনপ্রিয় এবং বহুল প্রচলিত লোককাহিনি স্থান পেয়েছে। এই কাহিনিগুলো যেন এক দেশের সাথে অন্য দেশের সেতু বন্ধন। গল্প শোনার আগ্রহ মানুষের কখনো শেষ হয় না। তাই এ সমস্ত লোককাহিনি ক্রমাগত নতুন নতুন মাত্র পায়।